研究・技術情報

我々は、自動車用塗料、プラスチック用塗料やメタリックインキ向け等の光輝性顔料として 2,000 種類に及ぶアルミニウム顔料（アルペースト®）を提供している。近年のアルミフレークの鱗片化技術の飛躍的な進歩によってメタリック塗膜の輝度が大幅に向上し、結果としてメタリック塗装の用途拡大に繋がってきた。そこで、我々は市場の要求に応えるべく独自のアルミフレーク鱗片化技術を駆使した小粒径かつ高輝度製品である 63 シリーズ、46 シリーズに続いて Z シリーズを 2012 年に上市した。また、本年 2015 年春に先の Z シリーズよりも粒子径の大きい 3 グレード（Z440、Z460、Z510）をラインナップし、新たなバリエーションを提供させていただくことにした。
本報では、New Z シリーズの開発コンセプトならびにその特徴について報告する。

アルミペーストの原料であるアトマイズ粉の粒子径が不揃いな場合、製品のアルミフレークの粒子径、厚み及び表面の平滑性が不揃いになり、結果、光拡散がおこり、高輝度・高フリップフロップ性をもつ高意匠性を得る事が出来ない。そこで我々は原料アトマイズ粉の改良に着手し、アトマイズ製造ならびに分級技術の更なる粒子制御技術の向上により、従来品で用いられてきた原料アトマイズ粉よりも、より均一な原料アトマイズ粉を得る事に成功した。更に近年のアルミフレーク鱗片化技術を融合させることで、アルミフレーク１つ１つの形状ならびに表面の平滑性を均一化することで、本シリーズの上市に至った。

New Z シリーズの平均粒子径は 10μm 以上であるが、粒子径が均一で更に表面が平滑なアルミフレークの集合体である事から、高輝度・高フリップフロップ性はもとより、高い緻密性と隠蔽性を併せ持つことが特徴である。
一般に金属顔料は、平均粒子径が大きくなるほど金属光沢が向上する傾向にあり、得られる外観において緻密性を有しながら金属光沢を飛躍的に向上させることは困難であったが、New Z シリーズは、その双方を兼ね備えたものとなっている。
図 3 に従来品と New Z シリーズを用いたシルバー色塗膜の測色値を比較して示す。粒子感の指標となるBYK-mac の SG 値とハイライトの明度として X-RiteMA68Ⅱによる 15°L*値との関係を示す。
図のように New Z シリーズは、従来品と同じ粒子感であれば、L*で約２ポイントも優れている。

同様に図４に X-Rite MA68Ⅱによる 15°L*値、またフリップフロップ性の指標として同測色計のFlop-Index 値*1）を指標とした。図に示すように New Zシリーズは従来品に比べ、 L*で約 5 ポイント、Flop-Index 値で約 2 ポイントも優れる特性を示している。
これは、当社アルミニウム顔料製品群の中で最も金属光沢感に優れた特性値であることを意味する。

今後は、従来製品以上の高輝度材料をご要望されているお客様への紹介を進めるとともに高輝度・高フリップフロップ性の特徴をもつ New Z シリーズを弊社の表面処理技術である水性処理（EMERAL®）や、樹脂コート処理（BP,HBP）も適用しながら各種用途にてご使用いただけるように開発を進めていく。

(1) DAVID H. Alman,“Directional Color Measurement of Metallic Flake Finish”,Williamsburg Conference. (1987)